Estilosantes (Stylosanthes guianesis) e suas características

Estilosantes (Stylosanthes guianesis) sua versatilidade

Estudos sobre o uso das principais leguminosas forrageiras 

Série: Leguminosas Forrageiras

Texto técnico /Revisão de literatura (nº9)

Autor: Délcio Rocha

Introdução 

O Estilosantes (Stylosanthes guianesis) é uma planta forrageira amplamente reconhecida, originária da América Central e da América do Sul. Seu habitat natural abrange desde regiões tropicais úmidas até áreas semiáridas dessas regiões, demonstrando uma adaptabilidade impressionante a diferentes condições climáticas e de solo. Historicamente, tem desempenhado um papel crucial na alimentação de animais nas culturas indígenas, sendo uma fonte confiável de forragem durante períodos de estiagem.

Na América do Sul, a planta é comumente encontrada no Brasil, Argentina e Venezuela, enquanto na América Central, países como México e Guatemala também abrigam populações significativas dessa espécie. Essas regiões, caracterizadas por uma biodiversidade rica e ecossistemas variados, proporcionaram as condições ideais para a evolução e diversificação do Estilosantes.

Com o passar dos anos, a utilização agrícola do Estilosantes se expandiu, e a planta foi introduzida em outras partes do mundo, incluindo a África, a Austrália e partes do Sudeste Asiático. A introdução fora de suas regiões nativas se deu via programas de melhoramento de pastagens e projetos de conservação do solo, onde os benefícios da planta, como fixação de nitrogênio e resistência a doenças, foram reconhecidos e valorizados. Atualmente,  é cultivado em uma variedade de ambientes que simulam suas condições nativas, contribuindo significativamente para a sustentabilidade agrícola e a melhorias na produtividade das pastagens.

Essas expansões geográficas foram promovidas tanto por meios naturais como humanos. A dispersão de sementes por animais nativos facilitou a proliferação local, enquanto programas agrícolas e de pesquisa impulsionaram sua aclimatação em solos estrangeiros. A importância histórica do Estilosantes em suas regiões originárias, como fonte de alimento para a fauna e forragem para a pecuária, consolidou sua reputação e fomentou o seu uso global. Dessa forma, a trajetória geográfica não só destaca sua resiliência e versatilidade, como também reflete uma história de valorização agrícola e ecológica através dos continentes.

Características Morfológicas e de Crescimento

O Estilosantes (Stylosanthes guianensis) é uma leguminosa forrageira que se destaca por seu crescimento herbáceo e ereto. Suas hastes podem alcançar até 1 metro de altura em condições ideais, mas quando submetido ao pastejo, demonstra uma notável capacidade de adaptação, adotando uma forma de crescimento prostrado. Essa característica propicia uma melhor recuperação da planta após o pastejo e aumenta sua resistência à pressão exercida pelos animais.

Outra característica marcante do Estilosantes é seu ciclo perene. Este aspecto garante que a planta possa fornecer forragem por vários anos consecutivos sem a necessidade de replantio constante, o que é uma vantagem significativa para os produtores. Entretanto, para que se desenvolva adequadamente, é essencial que as condições ambientais sejam favoráveis. A planta prefere climas com altas temperaturas e umidade, duas condições frequentemente encontradas em regiões tropicais e subtropicais.

A aclimatação a ambientes tropicais úmidos é particularmente notável. Ele se adapta extremamente bem a solos com alta precipitação anual, sendo essa uma de suas maiores vantagens enquanto forrageira. Porém, um ponto crucial a ser considerado é a sua intolerância a geadas. Temperaturas inferiores a 0°C podem ser prejudiciais e, por isso, o cultivo é menos recomendado em regiões sujeitas a invernos rigorosos.

O desenvolvimento bem-sucedido do Estilosantes também depende de práticas de gestão adequadas, como o manejo do pastejo, que pode influenciar diretamente na forma de crescimento e na produtividade da planta. A avaliação constante das condições de cultivo e a implementação de estratégias de mitigação contra fatores ambientais adversos são essenciais para assegurar o máximo rendimento desta valiosa leguminosa forrageira.

Cultivo e Consórcio com Gramíneas

O cultivo do Stylosanthes guianensis requer atenção a diversos fatores críticos para maximizar a produtividade e garantir a saúde das plantas. Primeiramente, a escolha do solo é fundamental. Prospera em solos bem drenados e férteis, com pH variando de 5,5 a 6,5. Antes do plantio, recomenda-se realizar uma análise do solo para adequar as necessidades nutricionais, especialmente em relação ao fósforo e potássio.

No que diz respeito à irrigação, a planta necessita de umidade adequada para o seu estabelecimento. Períodos iniciais de seca podem comprometer o desenvolvimento das raízes, afetando a produtividade. Assim, a prática de irrigação suplementar é importante nos primeiros estágios de crescimento, sobretudo em regiões com precipitações irregulares ou durante períodos de estiagem.

Uma das práticas agrícolas mais benéficas é o consórcio do Estilosantes com gramíneas como a braquiária (Urochloa spp.), o capim colonião (Panicum maximum) e o capim gordura (Melinis minutiflora). A combinação de leguminosas com gramíneas contribui para a melhoria da qualidade do pasto. Fixa nitrogênio atmosférico no solo, reduzindo a necessidade de adubações nitrogenadas e melhorando a fertilidade. As gramíneas, por sua vez, fornecem uma cobertura do solo que ajuda no controle da erosão e oferece palatabilidade ao rebanho.

No entanto, o consórcio apresenta desafios que devem ser gerenciados adequadamente. A competição por luz, água e nutrientes pode ser intensa, exigindo um planejamento meticuloso. É essencial assegurar espaçamentos apropriados e manejar a altura do corte para evitar que uma espécie supere a outra, comprometendo o equilíbrio do sistema. Em termos de manejo, cortes regulares e a rotação de pastoreio são práticas recomendadas para manter a saúde do consórcio.

O consórcio de leguminosas e gramíneas promove a sustentabilidade agropecuária ao integrar sistemas de cultivo mais resilientes e menos dependentes de insumos externos. Esta estratégia contribui tanto para a sustentabilidade econômica quanto ambiental, proporcionando pastagens de qualidade e garantindo a saúde a longo prazo do ecossistema agrícola.

Valor Nutricional e Utilização Forrageira

O Estilosantes (Stylosanthes guianensis) apresenta-se como uma opção valiosa no fornecimento de nutrientes para animais ruminantes. Com um teor de proteína bruta que varia entre 19% e 29%, esta leguminosa se destaca notavelmente em comparação com outras alternativas forrageiras disponíveis. A presença de alta fibra bruta também confere um benefício adicional ao promover a saúde digestiva e o desempenho geral dos animais. No entanto, deve-se notar que, em algumas situações, a sua palatabilidade pode ser relativamente baixa, o que pode influenciar sua aceitação por parte dos animais.

Para mitigar essa questão da palatabilidade, várias estratégias podem ser adotadas. Uma delas é a combinação do Estilosantes com outras leguminosas ou gramíneas de maior aceitação, formando uma dieta balanceada e mais atraente para os animais. Alternativamente, tratamentos de processamento, como a pré-secagem, podem melhorar significativamente o perfil organoléptico da forragem.

A versatilidade do Estilosantes também se reflete em seus diversos modos de utilização forrageira. No pastejo direto, o manejo adequado é essencial para manter o valor nutritivo e minimizar o desperdício. Além disso, a planta pode ser cortada e transformada em feno ou silagem, oferecendo uma solução prática para a estocagem de alimento durante períodos de escassez. Cada um desses métodos de uso tem seus próprios benefícios específicos, permitindo flexibilidade aos produtores na gestão de recursos forrageiros.

Pode ainda ser integrado em sistemas agrícolas diversificados, atuando como cobertura vegetal que ajuda a fixar nitrogênio no solo, melhorar a fertilidade e controlar a erosão. Esta prática não só maximiza os benefícios nutricionais para os animais, mas também contribui para a sustentabilidade e eficiência das operações agrícolas como um todo.

Manejo Zootécnico e Práticas de Pastejo

Para otimizar o uso do Estilosantes como forragem, é essencial aplicar práticas de manejo zootécnico e pastejo que promovam a longevidade e produtividade da planta. A rotação de pastagens desempenha um papel crucial nesse processo. Alternar áreas de pastejo permite que as plantas repousarem e se regenerem, reduzindo o risco de degradação e assegurando um crescimento vigoroso.

Outra prática relevante é a implementação de técnicas de corte. O corte periódico das pastagens ajuda a manter a planta em um estado vegetativo, o que é benéfico para a qualidade e quantidade da forragem. A altura de corte deve ser monitorada para evitar danos às plantas, garantindo assim sua capacidade de recuperação e crescimento contínuo.

O manejo do solo é igualmente importante. Manter o solo saudável e fértil é fundamental para o desenvolvimento do Estilosantes. Práticas como a adoção de no-tillage (plantio direto) e o uso de adubos orgânicos são eficazes. Além disso, a realização de testes regulares de solo pode auxiliar na identificação de deficiências nutricionais e na correção oportuna com fertilizantes específicos.

A densidade animal deve ser cuidadosamente regulada para evitar a sobrepastejo. Um alto número de animais por área pode levar à compactação do solo e esgotamento prematuro das pastagens. Estudos mostram que espécies de gado, como bovinos e ovinos, exercem impactos diferentes sobre o pasto, devido às suas diferentes características de pastejo. Ajustar a densidade e o tipo de gado conforme as especificidades do Estilosantes é vital para manter a integridade da pastagem.

Em suma, o manejo zootécnico eficaz e adequado não apenas promove a saúde da planta, mas também garante uma fonte de forragem nutritiva e sustentável a longo prazo. Adotar práticas integradas de manejo de pastagem, técnicas de corte e controle de densidade animal são medidas essenciais para maximizar os benefícios dessa valiosa planta forrageira.

Pesquisa, Mercado e Perspectivas Futuras

Atualmente, a pesquisa sobre o Estilosantes (Stylosanthes guianensis) está focada em diversas frentes, incluindo melhoramento genético, resistência a pragas e doenças, além de adaptações climáticas. O desenvolvimento de novas cultivares que apresentam maior produtividade, qualidade nutricional e resiliência ambiental é essencial para maximizar o potencial desta forrageira no cenário agropecuário.

Estudos recentes têm se concentrado na manipulação genética do Estilosantes para conferir maior tolerância a estresses bióticos e abióticos. Uma área significativa de pesquisa envolve a resistência a fungos patogênicos, que são uma das principais ameaças ao cultivo. Além disso, com o avanço das mudanças climáticas, cientistas estão investigando suas variedades capazes de se desenvolver em condições climáticas adversas, como seca prolongada e solos com baixa fertilidade.

No que diz respeito ao mercado, apresenta um cenário promissor tanto a nível global quanto local. A demanda constante por forrageiras de alta qualidade, aliada à crescente consciência sobre práticas agrícolas sustentáveis, impulsiona a procura por essa leguminosa. No mercado internacional, o preço do Estilosantes tem se mantido competitivo, criando oportunidades significativas para exportação, especialmente para países com grandes rebanhos pecuários.

No mercado interno, pequenos e médios produtores podem se beneficiar economicamente ao integrarem o Estilosantes em seus sistemas de cultivo, não só por seu valor nutritivo, mas também por seu papel na melhoria da saúde do solo e na fixação de nitrogênio. Estes benefícios são amplamente reconhecidos e contribuem para a expansão da adoção desta cultura.

As perspectivas futuras para o Estilosantes no contexto da agricultura sustentável são otimistas. A sua capacidade de melhorar a eficiência alimentar, promover a conservação do solo e reduzir a dependência de fertilizantes sintéticos o torna uma ferramenta valiosa na luta por um sistema agrícola mais sustentável. Com o suporte contínuo da pesquisa científica e inovações tecnológicas, está bem posicionado para desempenhar um papel vital no futuro da agropecuária sustentável.

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Como Citar:

Portal AGROECOBRASIL. ROCHA, Délcio César Cordeiro. Estilosantes (Stylosanthes guianesis): E suas Características. Série: Leguminosas Forrageiras nº9. Publicado em 2023 Disponível em: https://agroecobrasil.com/estilosantes-stylosanthes-guianesis-e-suas-caracteristicas. Acesso em DIA/ MÊS/ ANO

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